「お腹の不調が続く」「血便が出た」などの症状がある方、それはもしかしたら「潰瘍性大腸炎」かもしれません。
潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）は、大腸の内側にある粘膜に慢性的な炎症が起き、潰瘍やびらん（ただれ）を引き起こす病気です。炎症が続くことで腸の働きが乱れ、さまざまな消化器症状が現れます。
この病気は自己免疫の異常が原因と考えられており、近年、日本でも患者数が増加傾向にあります。原因がはっきりと解明されていないため、「指定難病」にも指定されています。
潰瘍性大腸炎の主な症状とは？
潰瘍性大腸炎は、症状の現れ方に個人差が大きく、軽度の方から重症の方までさまざまです。以下のような症状がみられた場合は、一度専門医の診察を受けることをおすすめします。
下痢
腸の炎症によって水分吸収がうまくいかず、何度もトイレに行きたくなるような下痢が起こります。時には一日に10回以上排便する方もいます。
血便
潰瘍ができて出血を伴うため、便に血が混ざる「血便」がよくみられます。鮮血が目に見えてわかることもあります。
腹痛
お腹の張りや鈍痛が続くことがあります。特に食後や排便前に痛みが強くなる傾向があります。
体重減少・倦怠感
栄養吸収の効率が悪くなるため、体重が減ったり、慢性的なだるさを感じたりすることがあります。
発熱
炎症が強いときには、微熱から高熱が出ることもあります。
治療法について
潰瘍性大腸炎は根本的な完治が難しい病気ですが、症状をうまくコントロールしながら長く安定した生活を送ることは可能です。治療は大きく以下の2つに分けられます。
💊薬物療法
主に炎症を抑えるために使われる薬には、以下のようなものがあります。
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・5-ASA製剤（サラゾスルファピリジンなど）
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・ステロイド薬
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・免疫抑制剤
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・生物学的製剤（抗TNFα抗体など）
患者さんの症状や重症度に応じて、薬の種類や量を調整します。
🏥手術療法
薬の効果が得られない重症の方や、がん化のリスクが高い場合には、大腸の一部または全体を切除する手術を行うことがあります。
日常生活で気をつけたいこと
潰瘍性大腸炎と上手につきあうには、日々の生活習慣を整えることが大切です。
🥗食事管理
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・脂っこいもの、刺激の強いものは控える -
・消化に良いもの（おかゆ、柔らかく煮た野菜など）を中心に
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・食物繊維は摂り過ぎに注意（症状が落ち着いてから少しずつ）
🧘ストレス対策
ストレスが悪化の引き金になることも。
趣味の時間をつくる、十分な睡眠をとるなど、自分に合った方法でストレスを解消しましょう。
まとめ：潰瘍性大腸炎とうまく向き合うために
潰瘍性大腸炎は長く付き合っていく病気ですが、早期発見・早期治療によって症状を抑え、快適な日常生活を取り戻すことが可能です。
「最近お腹の調子がずっと悪いな…」と感じたら、無理せず専門医を受診し、自分の状態を正しく知ることから始めてみてください。
監修医師 大柄 貴寛
国立弘前大学医学部 卒業。青森県立中央病院がん診療センター、国立がん研究センター東病院大腸骨盤外科など、日本屈指の高度な専門施設、クリニックで消化器内視鏡・外科手術治療を習得後、2020年10月大田大森胃腸肛門内視鏡クリニック開院、2024年12月東京新宿胃腸肛門内視鏡・鼠径ヘルニア日帰り手術RENA CLINIC開院。
