「最近みぞおちが痛いけれど、これって胃癌のサイン？」「胃もたれが続くけど、ただの胃炎だと思いたい…」
そんな不安を抱えたことはないでしょうか。
胃癌は早期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかれないまま進行することも珍しくありません。しかし、初期のうちでも “みぞおちの違和感” や “軽い痛み” として表れるケースもあります。一方で、痛みの感じ方は個人差が大きく、「みぞおちが痛い＝胃癌」とは限りません。
この記事では、胃癌初期にどのような症状が起こるのか、みぞおちの痛みと他疾患の違い、受けるべき検査、早期発見のためのポイントを分かりやすく解説します。
1. 胃癌初期に痛みはある？自覚症状の特徴
胃癌は胃の粘膜から発生する悪性腫瘍です。初期段階は腫瘍が粘膜内にとどまるため、神経への刺激が少なく、ほとんど痛みが出ません。
しかし、がんが粘膜下層に広がるにつれて、次のような軽い症状が現れることがあります。
【初期にみられることがある症状】
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・みぞおちの鈍い痛み・不快感
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・食後の胃もたれ
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・胸やけ
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・食欲が落ちる
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・胃の膨満感
これらは胃炎・胃潰瘍と似ているため、自己判断で放置しやすい症状です。
「痛みが軽いから大丈夫」ではなく、長引く症状は必ずチェックが必要です。
2. みぞおちの痛みが起きる理由と他の病気との違い
みぞおちは胃が位置する場所で、胃の不調はこの部分に症状として現れやすいのが特徴です。しかし、みぞおちの痛み＝胃癌ではなく、ほかの臓器の病気でも起こり得ます。
【胃癌による痛みの特徴】
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・初期は「チクチク」「重い」「押される感じ」といった鈍い痛み
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・食後に痛みが強まることがある
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・進行すると背中側に広がる痛みが出ることも
【他の病気との違い】
| ［疾患名］ | ［主な痛みの特徴］ | ［その他の症状］ |
|---|---|---|
| 胃炎 | 食後・空腹時にチクチク痛 | 胸やけ、むかつき |
| 胃潰瘍 | 食後の強い痛み | 吐血、黒い便 |
| 胆石症 | 右上腹部〜みぞおちの激痛 | 発熱、黄疸 |
| 逆流性食道炎 | 胸のつかえ、焼ける感じ | 酸っぱいゲップ |
みぞおちの痛みは原因が広く、症状だけでは診断が難しいため、数週間続く場合や食事に関係なく痛む場合は検査が必要です。
3. 痛みが続くときに受けるべき検査
「みぞおちの痛みが長引く」「胃の不調が改善しない」場合、最も有効なのが 胃内視鏡検査（胃カメラ） です。
【胃カメラでわかること】
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☑ 胃の炎症・潰瘍・ポリープの有無
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☑ 初期の胃癌（数ミリレベル）
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☑ 出血・色調の変化などの細かな異常
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☑ 気になる部分をその場で生検可能
バリウム検査では平坦ながんが写りにくいことがありますが、胃カメラは 直接粘膜を観察できるため、初期癌の発見精度が高い のが特徴です。
4. 胃癌を早期発見するためのポイント
早期発見のコツ
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・健康診断の異常を放置しない -
・胃もたれ・みぞおち痛が2週間以上続く場合は受診
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・ピロリ菌の有無を確認する
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・年1回は胃カメラ検査を受ける
胃癌リスクを高める生活習慣
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・塩分の多い食事
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・喫煙・大量飲酒
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・野菜・果物不足
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・ストレス・不規則な生活
特に ピロリ菌を除菌すると胃癌の発症リスクは大きく下がる ことが知られています。
5. まとめ
初期の胃癌は痛みがほとんどなく、気づきにくい病気です。
しかし、みぞおちの違和感や鈍い痛みとして現れることもあり、胃炎などと見分けがつきにくいため、症状が長引くときは早めの胃カメラが必須です。
胃癌は早期に発見できれば、内視鏡による治療で完治が目指せる病気です。
「最近みぞおちが痛む」「胃の調子がずっと悪い」という方は、早めに専門医へご相談ください。
監修医師 大柄 貴寛
国立弘前大学医学部 卒業。青森県立中央病院がん診療センター、国立がん研究センター東病院大腸骨盤外科など、日本屈指の高度な専門施設、クリニックで消化器内視鏡・外科手術治療を習得後、2020年10月大田大森胃腸肛門内視鏡クリニック開院、2024年12月東京新宿胃腸肛門内視鏡・鼠径ヘルニア日帰り手術RENA CLINIC開院。
【参考文献】
- 1.Correa P et al. “Helicobacter pylori and gastric carcinogenesis: A model for cancer prevention.” Nature Reviews Cancer, 2013.
- 2.Choi IJ et al. “Screening for gastric cancer in Korea: evidence-based recommendations.” Gut and Liver, 2020.
- 3.Hamashima C. “Benefits and harms of endoscopic screening for gastric cancer.” World Journal of Gastroenterology, 2016.
- 4.Yao K et al. “Magnifying endoscopy for diagnosing early gastric cancer.” Digestive Endoscopy, 2014.
- 5.Miki K. “Gastric cancer screening using the serum pepsinogen test method.” Gastric Cancer, 2006.
